Ef verksmiðjan í Malasíu lokar mun Linus leitast við að auka framleiðslugetu nýrrar sjaldgæfra jarðefna.

(Bloomberg) – Linus Rare Earth Co., Ltd., stærsti framleiðandi lykilefna utan Kína, hefur lýst því yfir að ef verksmiðja þess í Malasíu lokar um óákveðinn tíma þurfi það að finna leiðir til að bregðast við tapi á afkastagetu.

Í febrúar á þessu ári hafnaði Malasía beiðni Rio Tinto um að halda áfram rekstri verksmiðju sinnar í Kuantan eftir miðjan 2026 af umhverfisástæðum og hélt því fram að verksmiðjan framleiddi geislavirkan úrgang, sem væri högg fyrir Rio Tinto.

„Ef við getum ekki breytt skilyrðunum sem fylgja núverandi leyfi í Malasíu, þá verðum við að loka verksmiðjunni um tíma,“ sagði Amanda Lacaze, forstjóri fyrirtækisins, í viðtali við Bloomberg TV á miðvikudag.

Þetta ástralska skráða fyrirtæki sem vinnur námugröft og vinnur úr sjaldgæfum jarðefnum er að auka fjárfestingar í verksmiðjum sínum erlendis og í Ástralíu og búist er við að verksmiðja þess í Kalgoorlie muni auka framleiðslu „á viðeigandi tíma“, sagði Lacaze. Hún tilgreindi ekki hvort Lynas þyrfti að íhuga að stækka önnur verkefni eða afla sér aukinnar framleiðslugetu ef Guandan yrði lokað.

Sjaldgæfar jarðmálmar eru mikilvægir í geimferða- og varnarmálaiðnaðinum vegna notkunar þeirra í rafeindabúnaði og endurnýjanlegri orku. Kína er ráðandi í námugröftum og framleiðslu á sjaldgæfum jarðmálmum, þó að Bandaríkin og Ástralía, sem eiga miklar birgðir af sjaldgæfum jarðmálmum, séu að reyna að veikja einokun Kína á markaði sjaldgæfra jarðmálma.

„Kína mun ekki auðveldlega gefa eftir ráðandi stöðu sína í iðnaði sjaldgæfra jarðmálma,“ sagði Lakaz. Á hinn bóginn er markaðurinn virkur, vaxandi og það er nóg pláss fyrir sigurvegara.

Í mars á þessu ári samþykktu Sojitz Corp. og japönsk ríkisstofnun að fjárfesta 200 milljónir ástralskra dala til viðbótar (133 milljónir dala) í Lynas til að auka framleiðslu sína á léttum sjaldgæfum jarðefnum og hefja aðskilnað þungra sjaldgæfra jarðefna til að mæta eftirspurn eftir sjaldgæfum jarðefnum.

Linus hefur „sönnu umtalsverða fjárfestingaráætlun sem mun gera okkur kleift að auka framleiðslugetu og afköst á komandi árum til að mæta eftirspurn á markaði,“ sagði Lakaz.